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VIETNAM. Capitale Hanoï

Dès Lao Cai, le changement de pays est flagrant. Depuis l'architecture jusqu'à l'attitude des gens avec nous, sans parler de leur tenue vestimentaire, tout est différent. On se relaxe tout de suite (en Chine, il fallait rester concentrées).
Ici tout est plus facile car beaucoup de vietnamiens parlent un peu anglais, voire français.
Après un petit-dèj consistant, on saute tous les 4 dans le train pour Hanoi .
10 h de trajet sur de jolies banquettes en bois.

Nous sommes toujours crevées, mais on profite quand même du voyage. On est dans une des plus belles régions du Vietnam (Sapa). Nous longeons le fleuve Rouge, bordé d'une jungle luxuriante et de montagnes dont les sommets disparaissent dans la brume (occasionnellement un champ de cannabis).
Alex et Andrew sont super sympas. On passe le temps à discuter et à jouer aux cartes. Alex, qui a vécu à Hanoi 6 mois, nous donne quelques adresses. Arrivés vers 19h30.
Pendant que Alex retourne chez elle, nous prenons un taxi avec Andrew direction une guesthouse dans le vieux quartier.
On pose les sacs dans la chambre et on part manger tous les 3 sur une jolie terrasse qui surplombe la rue agitée.
Le lendemain, on réussit à joindre Fredo, un copain prof de français au lycée Yesin à Hanoi. On le rejoint en début d'après midi, et après avoir goûté la meilleure glace de la ville, il nous fait visiter le vieux quartier, et nous explique un peu la vie à Hanoi. On aime vraiment l'architecture, certains bâtiments coloniaux sont incroyables, tout en hauteur et en longueur, mais avec une façade large d'à peine 3 mètres. Les ruelles sont bordées d'acacias. Tout Hanoi est envahi par des flots de motos et de mobylettes, au point qu'il est vraiment difficile de traverser!
Fred nous redonne un rendez-vous pour le soir, et en attendant, on change d'hôtel. On se trouve une petite chambre géniale avec tout le confort, pour à peine 2 dollars de plus. Fred vient nous chercher à moto... mais avec une seule moto! Donc nous voila partis à 3 sur sa super " bonus "! Premier arrêt au 20eme étage du Sofitel Plaza d'où l'on voit tout Hanoi by night.
Caroline, la responsable Fitness nous rejoint, et nous invite pour une journée à profiter de la piscine! On repart, toujours à 3 sur la moto, jusqu'à un boui boui ou on déguste un steak de boeuf de la taille d'un rôti.
On fait le plein de proteines!
Fred s'étant mis en tête de nous faire découvrir la vie nocturne d'Hanoi, on prend maintenant la direction de " l'Apocalypse Now ", une des 3 boîtes de nuit de la ville. La clientèle est composée de vietnamiens, d'expatriés et de vieilles prostituées. Au premier abord, ça fait un peu mal famé, murs peints en noir, cockpit d'avion, sacs de sables empilés et vieilles affiches du film en guise de décoration. On passe un très bon moment avec Fred qui est vraiment adorable. Sans pitié, nous finissons la bouteille de whisky qu'il avait en compte, et on repart pour un dernier pub. On y retrouve 3 collègues de Fred et on termine la soirée jusqu'a que la police fasse fermer le bar (c'est comme ça que la fermeture se fait ici).
Le séjour à Hanoi s'annonce exceptionnellement prometteur et riche en événements grâce à Fred !

Honte à nous pour ce retard ! Mais doit-on vraiment vous rappeler qu'on est en vacances ? ;-)
En fait, la lenteur des connexions internet y est pour beaucoup, ça nous décourage un peu. L'autre raison est l'emploi du temps chargé que nous avons eu jusque là. Fred nous a beaucoup "sorties". Tout ça pour vous dire, que là, on va vraiment résumer.

Donc Hanoï...
Nous sommes sorties du circuit "touristes" pour entrer (un peu) dans le milieu des expatriés. Hébergées par Fredo en co-location avec Marion et Raphaël, nous avons fait pas mal de rencontres intéressantes.
Essentiellement des gens qui vivent sur Hanoï pour quelques années. Il y a 800 français dans ce cas à Hanoï.
Rose et Stéphane, qui ont vécu ici, un an et demi et sont sur le point de repartir en France en descendant d'abord jusqu'a Bangkok pour visiter un peu.
Fanny et Quong, couple franco-vietnamien. Même si ce n'était que pour un soir, nous avons eu le plaisir de parler vraiment, avec un vietnamien. Car depuis la Chine, on trouve dommage de ne pas pouvoir davantage discuter avec les locaux. Bien sûr, on a de bons contacts, mais c'est assez rare et très bref. La barrière de la langue en est la 1ère cause, mais aussi la barrière culturelle. Ca empêche d'approfondir les relations, et c'est frustrant.

Le reste en condensé :

Gastronomie:
On a dû essayer en moyenne 2 Bia Hoi par jour! (Petits bistrots vietnamiens où on est assis à de mini-tables sur des mini-chaises). Fred nous a fait découvrir une tonne de bonnes adresses qu'il connaissait.
Et Stéphane et Rose, eux, ont transmis LEURS bonnes adresses à Fred avant de partir, et ce... avec nous !
Bref, nous n'avons pas arrêté de manger et boire! Des Pho (feu), tches, pattes de poulets grillées, fondues vietnamiennes, xiao (liqueur de fruit), bière locale, etc...

Activités:
Outre une visite à la Pagode des Ambassadeurs, une excursion Tam Coc (baie d'Along terrestre), des heures à se promener dans le vieux quartier français et autour du lac Hoan Quiem, il faut avouer qu'on a aussi passé une journée dans les jacuzzi, sauna, hammam et piscine du Sofitel Plaza, invitées encore grâce à Frédo ! Nous avons aussi été invitées dans une soirée de voisinage du gratin britannique loca (ambassadeur, etc)l. Avec Fred, on a passé la soirée à boire un excellent petit Bordeaux blanc ! Le tout dans un grande villa sur les bords du lac de l'Ouest. Bonne musique et ambiance sympa et drôle à regarder les responsables de diverses organisations étrangères sur place, éméchés, chanter et danser comme des gamins. Aurélie a craqué et a terminé la soirée sur la piste de danse.

Circulation:
La moto est maintenant reine à Hanoi et a remplacé les vélos d'il y a encore quelques années. Il est très difficile de traverser sans se faire percuter. On se déplace grâce aux "Xe Om" (conducteurs de motos), parfois à trois, pas le choix, et on a souvent eu des sueurs froides. Il y a énormément d'accidents, et il vaut mieux de pas être impliqué dans l'un d'eux lorsqu'on est occidental. Les vietnamiens peuvent être violents dans ces cas là et on a vu plusieurs passages à tabac dans la rue.

En bref, on a passé environ 10 jours à Hanoï, et ces "vacances" ont été excellentes ! (Merci Fred ;- ).
Nous avons quitté Hanoï lundi matin (11) en bus local pour la baie d'Along avec Stéphane, Rose et 3 amis à eux : Alex, qui vit à Hanoï, Guillaume et Stéphanie, en vacances ici pour 15 jours, avant de retourner à Montréal où ils vivent pour quelques années. Tous très intéressants et sympas !
On a loué un bateau pour 2 jours avec équipage et cuisinière rien que pour nous, et ainsi évité le classique "Halong Bay Tour" où on est souvent 30 sur le bateau, avec destination imposée.

On eu de la chance : la météo était clémente (super chaud!!!)
Les repas sur le bateau étaient essentiellement composés de fruits de mer, accompagnés de vin blanc et rouge (de Bordeaux bien sûr !)
A 7 sur un grand bateau qui contient une trentaine de place, c'était royal ;-) !
La baie est magnifique et à la hauteur de ce qu'on imaginait.

En fin d'après midi, nous nous sommes arrêtés sur une petite plage déserte aux pieds d'un énorme rocher, rejoint la plage en canoë, et avons attendu la nuit à faire des châteaux de sable, ramasser des coquillages pour l'apéro (délicieux !) et faire des batailles de boules de sables (si, ça existe !).
En 2 heures, on a ruiné la plage ! Sachant bien sûr, que la marée allait effacer nos traces. Nuit sur le bateau, le clair de lune sur la baie et le reflet des rochers et des étoiles dans l'eau nous ont récompensés de nos efforts ;-)

Nous avons découvert un nouveau jeu : le "Maffieu", sorte de jeu de rôle, et avons donc terminé la soirée à s'accuser et se soupçonner les uns les autres ! Très drôle; Après cet agréable retour en enfance, nous avons rejoint nos cabines pour la nuit.
Le lendemain, retour sur Halong City (avec arrêts baignades quand même ! L'eau était à 28 degrés), puis sur Hanoi ou nous sommes arrivés à temps pour le train de nuit de Hue/Hoi An (arrêt à Hue pour nous et Hoi An pour S, R, A, G et S ou nous devions les rejoindre par bus en soirée).

Nous descendons donc à Hué vers 7h du matin, sous une chaleur écrasante, et partons visiter la cité impériale. L'arrêt vaut le coup, mais nous sommes un peu déçues ! Comparée à d'autres sites de mêmes époque/influence, ces vestiges sont vraiment en mauvais état ...de véritables ruines de ruines!
Nous prenons un bus direct pour Hoi An (5h), pour arriver en soirée. Après une recherche d'hôtel difficile (tout est quasi-complet), nous retrouvons nos 5 nouveaux amis !
Hoi An se situe au centre du Vietnam, sur la côte, entre le Golfe du Tonkin et la Mer Méridionale de Chine. L'architecture y est intéressante (d'influences multiples, la cité ayant plus de 2200 ans) même si on peut voir les dégâts causés par l'inondation de 97 qui a atteint les toits. Hoi An est une ville assez calme, il est facile de s'y promener à vélo. C'est d'ailleurs comme ça que dès le lendemain, on s'est rendu à la plage à 5km de la ville. Nous avions vérifié les freins, les pneus et les roues, mais commis l'énorme erreur de ne pas vérifier les selles, et c'est les fesses en compote que nous sommes arrivées sur la plage ! Mais nous avons vite été récompensées par la vue et la température de l'eau ;-) .
Nous passons nos journées à nous baigner, nous promener, nous faire faire des vêtements et chaussures sur mesure (la ville regorge de tailleurs), et nos soirées se passent au Treat's Café à jouer au billard, ou à regarder les étoiles.
Steph, Rose, Guillaume et Stéphanie nous quittent pour aller plus au sud pendant qu'Alex retourne sur Hanoï.
On retombe sur Niall et Ann, Thomas et Fruszi, les irlandais et franco-hongrois rencontrés dans le fameux bus couchette de la frontière.
Nous partons ce soir pour Nha Trang, entre Hoi An et Saïgon (Ho Chi Minh Ville), toujours sur la côte. 12h de bus (prévues ?). Nous sommes maintenant réellement en climat tropical, et avons ressorti nos moustiquaires pour faire face aux cafards géants qui ont élu domicile dans nos chambres !

Post du 18.11.02

Après 14h de bus, nous arrivons à Nha Trang vers 9h du matin, épuisées bien sûr !
Au lieu de se rendre directement au centre ville, le bus entame sa tournée habituelle des guesthouses et hôtels où la compagnie est commissionnée.
C'est un peu une prise d'otage, mais bon, on résiste! On refuse le 1er hôtel. On essaie de repérer où on est pour savoir où descendre et ne plus avoir à subir la "tournée" qui dure souvent plus d´une demi-heure... Ils savent que les passagers sont crevés, qu'on a besoin d'une douche et qu'une demi-heure de bus quand on vient d'en faire 14, c'est la goutte d'eau.... ils essaient de nous avoir à l'usure!
On tient bon, on refuse le 2d hôtel! Le bus est déjà à moitié vide... les autres ont craqué, les lâches! ;-)
On n'arrive toujours pas à se repérer, quand on arrive au 3ème hôtel... Oh et puis zut! on descend et on prend la 1ère chambre qu'on nous propose, et on se jette sous la douche!

Nha Trang est assez glauque au premier abord (dû aussi au ciel bas et orageux).
Nous marchons jusqu'à la plage, mais les vagues sont trop puissantes pour qu'on se baigne. Ca commence mal. Mais la journée passe et on se rend compte que les gens ici sont plus calmes, plus sympas, moins "agressifs" dans leur façon de nous aborder pour nous vendre quelques bricoles, par exemple. Et surtout, ils ne klaxonnent pas sans arrêt! Finalement, on passe 2 jours relaxants, avec des moments coup de coeur, comme sur la plage... Un après-midi, 2 gamins viennent nous réclamer un dollar comme d'habitude, mais cette fois, on commence à jouer avec eux. Et d'un coup, nous sommes entourées d'une dizaines d'enfants, on joue, on rigole, et pendant une heure, c'est magique. Un vieux monsieur nous aborde. Il a appris le français avec les touristes sur la plage et a juste envie de parler. Il nous raconte un peu sa vie, nous montre une blessure faite par les français à Diên Biên Phu et une autre par les américains !
Le soir, en allant acheter les billets de bus pour Saigon (HCMV), on rencontre une femme qui nous propose pour le même prix le trajet en voiture avec son beau-frère. On n'hésite pas (12h de bus contre 7h en voiture, le choix est vite fait).

Post du 20.11.02.

Vers 8h30, une voiture vient effectivement nous chercher à l'hôtel. Nous avions peur que ce soit une vieille guimbarde, mais pas du tout. Une Mazda flambant neuve avec la clim et tout! Nous sommes ravies! Trajet sans problème, et vers 16h, nous voilà à Saigon. On prend une chambre dans une ruelle de 80 cm de large (la ruelle, pas la chambre!), chez "Miss Ha", que nous soupçonnons d'être une ancienne... maison de joie... reconvertie.
Et on retrouve Rose et Steph, Guillaume et Stéphanie (qu'on avait tenus au courant par mail).
Nous passons 3 jours à Saigon, on aime bien cette ville. Et contrairement à ce que tout le monde dit, la différence avec Hanoï n'est pas si grande. Ou peut-être, n'est plus si grande. Il y a davantage de voitures, la ville fait plus moderne, plus commerciale, mais Hanoi est au moins aussi bruyante et animée. Quant à la circulation des 2 roues, les 2 villes se valent.
Guillaume et Stéphanie prennent leur avion pour Montréal, et Steph et Rose leur bus pour Pnom Penh (Cambodge), un jour avant nous.

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