Récit Cambodge

Départ pour le Cambodge. Les 2 heures de bus jusqu'à la frontière passent très vite. Le passage du poste vietnamien, beaucoup moins. On attend une heure derrière le comptoir avant que le douanier daigne prendre nos passeports.
Puis c'est la queue au poste cambodgien, car nous sommes tombés au milieu d'un groupe d'allemands avec leur guide. Enfin on passe ! Nous voilà de l'autre côté, et on attend le bus cambodgien qui est en retard. Il arrive enfin et nous démarrons à 15h. Normalement le trajet devrait durer 4h, mais connaissant l état des routes au Cambodge, on en doute un peu !
Effectivement, la piste est une suite de nids de poule et d'ornières monstrueuses. Nous sommes une dizaine dans ce bus (canadiens, américains, suédois, français + non identifiés !).
Nous arrivons juste après la mousson et les rizières sont d'un vert presque fluorescent. Nous retrouvons donc le Cambodge, visité il y a deux ans, avec ses couleurs de terre (rouge) et de jungle très spéciales, ses rizières, les enfants qui nous font de grands signes tout le long de la route, mais sa pauvreté aussi…
C'est fou ce qu'on aime ce pays !
A 17h, pause-crevaison d'une heure (le cric n'étant pas assez gros, il a fallu creuser sous la roue pour la changer). On repart donc de nuit, et ce retard nous fait rater le ferry pour traverser le Mékong.

Une des passagères étant malade, il a fallu s'arrêter près d'un village vers 10h du soir. Mais il y avait une quinzaine de cambodgiens saouls et probablement avec quelques problèmes de consanguinité, qui étaient un peu surexcités par la présence d'une occidentale habillée un peu trop sexy pour leurs standards (elle était un peu inconsciente, aussi: mini-jupe et débardeur moulant).
Aurèlie et 2 canadiens sont descendus pour la récupérer avant que ça ne dégénère. Apres plusieurs efforts pour la ramener au bus, les cambodgiens ont commencé à lancer des pierres qui ont éclaté la vitre arrière du bus, etc... Ca craignait sérieusement, donc on est vite partis (après une hystérie collective due au pare-brise arrière éclaté, avec un bruit non pas de pierre, mais de coup de fusil, et où tout le monde s'est aplati dans le bus en hurlant au chauffeur : "GO MAN ! DRIVE, DRIVE !").
Mais ça nous a refroidies pour une visite plus approfondie du Cambodge.

On arrive à 23h30, et grâce à Stef et Rose, notre chambre est réservée ! On va leur faire un dernier coucou, avant d'aller dormir, car ils doivent partir le lendemain à Siem Reap.

Nous passons plus de temps que prévu à Phnom Penh... cette capitale ressemble davantage à un gros village. Elle est agréable et jolie. Le Palais Royal et la Pagode d'Argent valent le détour. C'est tout le contraste du Cambodge: sa richesse culturelle, son patrimoine, son histoire, opposés à sa pauvreté, ses blessures si fraîches et son instabilité politique. Et bizarrement, les cambodgiens rient et chantent tout le temps, sont accueillants (sauf quand ils se tirent dessus à la sortie des karaokés, parce qu'ils ont trop bu !).

Le pays est truffé de mines, et en conséquence, détient le record mondial de mutilés.
De plus, pour un pays majoritairement rural, ils ne peuvent exploiter qu'un infime pourcentage des terres. Et pendant la mousson, les mines glissent et se déplacent, rendant les terrains exploités jusque-là, extrêmement dangereux, car les agriculteurs ne sont pas conscients du changement d'un champ qu'ils connaissent bien, avant qu'il ne soit trop tard.
L'armée et la police ne reçoivent pas de salaire. Ils sont payés par les amendes. Il n'y a pas de fiscalité, etc... Le régime de Pol Pot et la guérilla des khmers rouges qui suivit jusqu'en 98... Tout ça est si récent !!!
Nous avons visité la S-21 " Tuol Sleng Museum ", un ancien lycée reconverti en "camp de concentration" en 75, quand Phnom Penh a été vidé de sa population. En plus des instruments de torture, des règlements affichés (qui en feraient cauchemarder plus d'un), il y a aussi des photos, qui témoignent des atrocités perpétrées dans ces lieux.
Visite extrêmement éprouvante ! On imagine qu'on doit éprouver les mêmes sentiments en visitant Auschwitz. On a poussé jusqu'à visiter les Killing Fields (Charniers), à15 kms de Phnom Penh. On vous laisse imaginer…

Un bateau supersonique même ! 5h pour couvrir 350 kms. Avec la vitesse, il y avait tellement de vent qu'on mettait 1/4 d heure avant de réussir à s'allumer une cigarette ! Et bien que nous nous soyons badigeonnées d'écran total, jambes et visage étaient couleur "poulet tandoori", à notre arrivée à Siem Reap !
La re-découverte de cette ville nous a effarées : là où deux ans plus tôt il n'y avait que quelques hôtels et guesthouses, il y en a maintenant plus de 200 ! Il y a des touristes partout. Il est vrai que maintenant, c'est devenu plus facile, du moins dans les grosses villes. Malgré tout ça reste sympa dans la mesure où les cambodgiens sont toujours aussi adorables.
Nous nous etions donné des missions pour notre séjour à SR :
1) Retrouver Soth et Sang, nos guides " motos dops " de 2000.
2) Retrouver des membres de l'équipe de tournage du nouveau film de JJ Annaud (histoire de tigres) : Betty, une amie d'Aurélie + un copain à qui on doit remettre une pièce de moto Minsk achetée pour lui à Hanoi.
3) Apprendre le Khmer…
4) Visiter des coins reculés du Cambodge.

MISSION 1
Nous avons cherché Soth et Sang à l'hôtel où nous étions la dernière fois.
Mais il a été racheté, les prix ont quadruplé et il n'y a plus de moto dops (chauffeurs de moto). Déçues, mais tenaces, on questionne tout le monde, et finalement, une cambodgienne nous dit qu'elle connaît un Soth, de repasser demain, etc... Nous avons quelques doutes, mais on revient le lendemain. On attend une 1/2 heure, et enfin le " Soth " arrive, et c'est bien lui !
Il nous reconnaît, il est un peu ému, nous aussi. Il a même garde la photo que nous lui avions envoyée. Il se demandait si nous allions revenir. On l'invite à boire une bière et on passe la soirée ensemble. C'est génial.

Le lendemain, mail de Betty, super contente : RV au Red Piano Bar dans 2 jours.
On arrive en avance, ce qui nous permet de découvrir le cocktail préféré de Lara Croft (Tomb Raider a été tourné ici entre-temps)
Betty arrive avec des copains, et nous embarque vers une soirée "équipe caméra" du film. Très sympa. On a droit à quelques anecdotes rigolotes sur le tournage.
On se retrouve à nouveau le samedi soir pour l'anniversaire du cadreur. Soirée Karaoke (les cambodgiens en sont fous) et boîte de nuit avec toute l'équipe caméra et leurs porteurs khmers. Très drôle. Aurélie a appris quelques mouvements de danses khmères... encore une fois : très drôle ! ;-)
Ils nous proposent de passer une journée sur le tournage, mais c'est un peu loin et on a peur des tigres!

MISSION 4
Suite à l'incident du premier jour, nous avons décidé d'annuler la mission 4..

Pour le reste, nous avons donc revisité les temples pendant 3 jours avec autant de plaisir qu'avant. Nous ne saurions ici retranscrire l'atmosphère ou la beauté du site, donc nous nous abstenons. Mais tout de même, qu'est-ce que c'est beau !
Nous n'avons malheureusement pas pu assister au grandiose concert de charité Josse Carreras à Angkor Wat, le prix du billet étant de 1000 dollars (et aussi vu qu'on n'aime pas spécialement José Carreras !)

Nous sommes encore tombées sur Niall et Ann, les irlandais qui font le même trajet que nous depuis Kunming.
Nous avons rencontré Giorgina, une suissesse- italienne qui travaille dans l'humanitaire. Très intéressante.
Et Max, un photographe de la BBC qui vit au Pérou (on passera sûrement le voir à Cuzco).
La maman de Soth: un après-midi, Soth nous a emmenées voir sa famille. Séance photo et discussions sur la vie au Cambodge.
Le Guide du War Museum, à qui il manque une jambe et qui se surnomme lui-même "Roadrunner". Il a sauté sur une mine en 82. Très touchant, car sans se plaindre, il nous a expliqué les différentes mines, comment les étudiants de Phnom Penh ont dû se joindre à l'armée en 82 pour lutter contre les Khmers rouges à la frontière Thaïlandaise, et combien de ces étudiants sans préparation au combat ont péri ou ont sauté sur des mines. Et comment à ce jour, ils n'ont eu aucune indemnisation, parce qu'ils n'étaient pas militaires!